Bis ins späte Mittelalter hinein war Hafer das wichtigste Grundnahrungsmittel für den Menschen. Mit der Einführung der leichter zu kultivierenden Kartoffel verlor er für die menschliche Ernährung jedoch schnell an Bedeutung. Damals wie heute ist Hafer auch ein energiereiches Kraftfutter für Tiere, vor allem für das Pferd. Seit keine Arbeitspferde mehr eingesetzt werden, ist sein Anbauumfang allerdings stark zurückgegangen. 2009 wurden 21.000 Hektar Ökohafer angebaut.

Hafer aus ökologischem Anbau dient vor allem der Flockenherstellung, als Komponente bei der Brotherstellung und als Futtergetreide. Der Haferanbau für Konsumzwecke ist lohnend, wenn geeignete Vermarktungswege geklärt beziehungsweise vertraglich abgesichert sind. Die Anforderungen des Verarbeiters an Sorte und Qualität sollten vorab geklärt sein.

Standort

Hafer ist vor allem in feuchteren und kühleren Gebieten Mittel- und Nordeuropas verbreitet.

Fruchtfolge

Hafer ist unter den Getreiden von gutem Vorfruchtwert. Er gilt als Gesundungsfrucht, denn für viele Erreger von Getreidekrankheiten (Halmbruch, Schwarzbeinigkeit) ist Hafer keine Wirtspflanze. So trägt er dazu bei, die Anbaufläche gesund zu halten.

Hafer hat ein sehr leistungsfähiges Wurzelsystem und kommt - eine gute Wasserversorgung vorausgesetzt - mit praktisch allen Bodenarten zurecht. Der vergleichsweise hohe Wasserbedarf ist in trockeneren Gebieten auch in der Fruchtfolge zu beachten.

Saat

Die Aussaat erfolgt so zeitig im Frühjahr, wie es der Boden zulässt. Hafer reagiert empfindlich auf zu späte Saat - er hat eine lange Entwicklungszeit und braucht die Bodenfeuchte des Frühjahrs. Außerdem sind frühe Saaten relativ gut vor dem Befall durch die Fritfliege geschützt. Die Saatstärke beträgt je nach Bodengüte 100 bis 150 Kilogramm Samen pro Hektar, wobei leichtere Böden die geringere Saatstärke erfordern. Hafer verträgt eine tiefere Saatablage von 2,5 bis sechs Zentimetern je nach Bodentyp. Das Anwalzen der Saat hat sich bewährt.

Sortenwahl