Die Langzeitlagerung von Äpfeln aus ökologischem Anbau ist aufgrund des Auftretens von Pilzerkrankungen häufig problematisch. So kann beispielsweise die Gloeosporium-Fruchtfäule Nachernteverluste von bis zu 50 Prozent verursachen. Besonders betroffen sind Früchte, die während der Vegetationsperiode hohen Niederschlagsmengen ausgesetzt waren.

Als eine Möglichkeit zur Reduktion des Pilzbefalls hat sich die Heißwasserbehandlung herausgestellt: eine Methode, an der die Bundesforschungsanstalt für Ernährung und Lebensmittel (BFEL) seit 1999 forscht. Bisher gab es jedoch weder eine praxistaugliche Anlage, noch lagen ausreichend Daten bezüglich der optimalen Anwendungsbedingungen und der Wirksamkeit der Behandlung vor.

Im Rahmen des Bundesprogramms Ökologischer Landbau haben Wissenschaftler der BFEL in Zusammenarbeit mit dem Bio-Obstgut Bonhausen eine praxistaugliche Heißwassertauchanlage für Kleinbetriebe entwickelt, die im Versuch zu einer deutlichen Reduktion des Fruchtfäulebefalls führte.

Dazu wurde eine bereits vorhandene Heißwassertauchanlage technisch so umgerüstet, dass kürzere Aufwärmzeiten, geringere Wärmeverluste und ein besserer Wärmeaustausch erzielt wurden. Die Behandlung der Äpfel kann in 20-kg-Obstkisten erfolgen. Durch weitere Umbaumaßnahmen wurde ein (halb)kontinuierlicher Betrieb der Anlage ermöglicht, Wartezeiten konnten reduziert werden.

Am Beispiel der Apfelsorte Topaz wurde ermittelt, bei welcher Behandlungsdauer und zu welchem Behandlungszeitpunkt die stärkste Reduktion des Pilzbefalls erzielt werden konnte. Basierend auf den Ergebnissen wird eine zweiminütige Heißwasserbehandlung bei 53 Grad Celsius möglichst kurz nach der Ernte empfohlen. Negative Auswirkungen der Heißwasserbehandlung auf ernährungsphysiologisch wirksame Inhaltsstoffe (z.B. Vitamin-C-Gehalt) konnten nicht festgestellt werden.

Durch die Heißwasserbehandlung konnte die Gloeosporium-Fäule bei Äpfeln, die anschließend unter kontrollierter Atmosphäre gelagert wurden, auf etwa drei Prozent im Vergleich zu 41 Prozent bei unbehandelten Äpfeln reduziert werden. Noch deutlicher war der Unterschied bei Äpfeln, die unter Normalluft bei ein Grad Celsius gelagert wurden: Von den unbehandelten Äpfeln waren 94 Prozent von der Gloeosporium-Fruchtfäule befallen, bei den mit Heißwasser behandelten Äpfeln lag die Befallsrate bei 17 Prozent.

Basierend auf den guten Ergebnissen wird von den Bearbeitern des Projekts empfohlen, das Heißwassertauchverfahren zur Reduktion der Lagerverluste durch die Gloeosporium-Fruchtfäule anzuwenden. In Versuchen im Alten Land wurde auch die Wirksamkeit gegen Monilia Lagerfäulen nachgewiesen.

Aufgrund des großen wirtschaftlichen Vorteils des Heißwassertauchverfahrens, wurde durch die obstbauliche Praxis eine Großkistentauchanlage entwickelt. Derzeit ist diese Technik auf etwa zehn Obstbaubetrieben am Bodensee und im Alten Land im Einsatz.

Weitere Informationen:

• Schlussbericht in der Datenbank "Organic Eprints"
• Projektbeschreibung (auf den Internetseiten des Bundesprogramms Ökologischer Landbau)
• Schadorganismen im Obstbau: Gloeosporium-Fruchtfäule
• Versuchsergebnisse aus dem Alten Land