Der Zwischenfruchtanbau bietet sich als wirksame Maßnahme an, die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern. Denn Zwischenfrüchte tragen zur Anreicherung organischer Substanz im Boden sowie zur Erhöhung der biologischen Aktivität bei und verbessern dadurch die Bodenstruktur. So können sie sich positiv auf den Ertrag der Nachfrucht auswirken. Durch die Bodenbedeckung und Durchwurzelung verhindern sie außerdem Auswaschungsverluste und schützen vor Erosion. Zudem können sie wertvolles Feldfutter liefern.

Winterzwischenfrüchte werden von Ende August bis Mitte September ausgesät. Sie frieren entweder ab oder sind winterhart und bleiben bis zum nächsten Frühjahr stehen. Als Vorfrucht für späte Frühjahrssaaten wie z. B. Mais sind sie ideal. Welche Pflanzenarten ausgewählt werden, hängt vom Anbauziel ab. Die häufig verwendete Winterwicke bietet die beste Stickstoffsammlung und Durchwurzelung, birgt aber bei Samenbildung oder verzögerter Keimung die Gefahr des Durchwuchses in der Folgefrucht. Abhängig vom Standort gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Möglichkeiten, die Winterzwischenfrucht zu gestalten. Besonders bewährt hat sich das Landsberger Gemenge mit Inkarnatklee, Welsches Weidelgras und Winterwicken. Diese Kombination gewährleistet sowohl eine hervorragende Durchwurzelung als auch eine gute Stickstofffixierung. Auch Wickroggen eignet sich sehr gut als Winterzwischenfrucht. Je nach Ziel der Zwischenfrucht können die Anteile der Arten variieren: Für das Mulchen im Frühjahr sind hohe Leguminosenanteile günstig, während nach Kulturen mit hohen Nitrat-Restmengen im Boden und an besonders auswaschungsgefährdeten Standorten der Roggenanteil erhöht werden sollte. Insbesondere bei der Wahl der Leguminosen müssen Arten, die in der Hauptfruchtfolge vertreten sind, in den Zwischenfruchtmischungen gemieden werden.

Nur wer bei der Zwischenfrucht dieselbe Sorgfalt walten lässt wie bei der Hauptfrucht, kann ihre volle positive Wirkung ausnutzen. Die Aussaat ist dabei besonders wichtig. Sie sollte umgehend nach dem Mähdrusch erfolgen, damit die Bodenfeuchtigkeit ausgenutzt werden kann und Unkräuter optimal unterdrückt werden. Es sollte eine ordentliche Saatbettbereitung entweder mit Grubber und Scheibenegge oder mit dem Pflug erfolgen. Insbesondere bei kleinkörnigem Saatgut sind eine exakte Saatgutablage per Drillsaat sowie anschließendes Anwalzen von Vorteil. An den Saatgutkosten sollte auch nicht gespart werden. So sollte man auf Grund der besseren Durchwurzelung und des positiven Zusammenspiels der Komponenten lieber auf Mischungen als auf eine Art allein setzen und die Saatstärke wegen der Unkrautunterdrückung nicht zu schwach wählen.

Der in die Zwischenfrucht investierte zeitliche und finanzielle Aufwand lohnt sich nicht nur wegen des möglichen Mehrertrags in der Folgefrucht, sondern zahlt sich auch im Hinblick auf nicht-ökonomische Aspekte wie Erosionsvermeidung, Humusmehrung oder Verminderung von Pflanzenkrankheiten aus.