Eine Differenzierung zwischen Haltungssystem und Haltungsverfahren ist erforderlich, da mit der Einhaltung definierter Mindestanforderungen in einem Haltungssystem Eckpunkte für ein Verfahren festgelegt sind, die zur Nutzung einer bestimmten Deklaration bei der Vermarktung der Eier berechtigen.

Haltungssysteme

Der Begriff  "Haltungssystem" beinhaltet die Kombination und Abstimmung von Einrichtungsteilen (Stallbauelementen), die in ihrer Gesamtheit eine funktionale Einheit entstehen lassen. Unterschieden werden hier die Haltungssysteme Bodenhaltung und Volierenhaltung. Die in diesen Haltungssystemen eingebauten Bauelemente müssen die bei der Beschreibung für die Funktionsbereiche genannten Mindestanforderungen erfüllen.

Eine Differenzierung nach Haltungsbereichen führt zu zwei Organisationsformen für Haltungssysteme:

Die erste Möglichkeit, eine Stallhaltung mit Grünauslauf, entspricht der Mindestanforderung ökologischer Tierhaltung. Hierfür werden häufig vorhandene Gebäude mit unmittelbar angrenzender Grünfläche genutzt.

Ein weitergehendes Haltungssystem bietet den Hennen zusätzlich einen begrenzten Raum für Aktivitäten außerhalb vom Warmstall. Hierbei wird es sich in der Regel um einen überdachten Minimalauslauf handeln. Während der überdachte Auslauf von den Tieren witterungsunabhängig täglich genutzt werden kann, ist dies bei einem Grünauslauf ggf. mit Einschränkungen möglich.

Häufig lassen Klima-, Boden- und Flächenverhältnisse die uneingeschränkte Nutzung der Weideflächen nicht zu, insbesondere wenn ökologische und hygienische Aspekte der Weidebewirtschaftung ernsthaft berücksichtigt werden sollen. Der Außenbereich bei einem Boden- oder Volierenhaltungssystem besteht aus einem Grünauslauf, der mindestens vier Quadratmeter pro Henne umfasst.

Die optimale Kombination für die Tiere ist dann erreicht, wenn Grünauslauf und überdachter Minimalauslauf gleichzeitig vorhanden sind. So ist es möglich, dass Hennen sich jeden Tag mit dem Außenklima auseinandersetzen können und in Abhängigkeit davon eine angepasste und schonende Weidenutzung durchgeführt werden kann.