Eine ökologisch ausgerichtete Zucht orientiert sich an

• ethisch, ökologisch und ökonomisch langfristig tragbaren Zuchtzielen,
• einer für das Tier und die entsprechende Umwelt vertretbaren Leistung und
• einer hohen Produktqualität, welcher die Quantität untergeordnet ist.

Zuchtziel ist außerdem Anpassungsfähigkeit und eine stabilere Konstitution, da Haltungs- und Fütterungsbedingungen in der ökologischen Landwirtschaft systembedingt stärkeren jahreszeitlichen und betrieblichen Schwankungen unterliegen. Die erstrebte Anpassung an die einzelbetrieblichen Bedingungen findet ihren Niederschlag - insbesondere in der Rinderhaltung - in den Zuchtmethoden der Familien- oder Linienzucht. Ziel ist es nicht, nur eine Öko-Rasse für jede Tierart zu identifizieren. Die unterschiedlichen Betriebstypen und -größen sowie Standortvoraussetzungen erfordern eine Vielzahl für den Ökolandbau tauglicher Rassen. 

Der ökologische Landbau leistet durch die Erhaltung vom Aussterben bedrohter Nutztierrassen einen Beitrag zur Erhaltung der Agrobiodiversität. Ökologisch wirtschaftende Höfe sind hier zwar überdurchschnittlich engagiert, doch ist ökologischer Landbau nicht vorrangig mit der Erhaltung alter Rassen verknüpft.

Jede Woche stirbt mindestens eine Nutztierrasse aus, während der Großteil der Tierbestände sich aus wenigen Hochleistungs-Rassen- bzw. -Linien zusammensetzt. Die Gesellschaft zur Erhaltung alter und gefährdeter Haustierrassen e.V. (GEH) wurde 1981 von engagierten Tierzüchtern und Wissenschaftlern als bundesweit tätiger Verein gegründet und hat derzeit über 2.200 Mitglieder. Die GEH...

• spürt letzte vorhandene Tierbestände auf
• initiiert Erhaltungsmaßnahmen
• führt GEH-interne Zuchtbücher einzelner Rassen
• informiert und koordiniert die Tierhalter
• unterhält eigene Zuchtpopulationen und Genreserven
• stellt Kontakte zwischen staatlichen Institutionen, Verbänden und Organisationen mit ähnlicher Zielsetzung her
• leistet Öffentlichkeitsarbeit
• berät Naturschutzvorhaben und andere Projekte über die Haltung alter Rassen
• hält Kontakt zu Partnerorganisationen im In- und Ausland.