Kann mein Betrieb ökonomisch leistungsfähig bleiben? Wie werde ich meine Produkte vermarkten? Diese Fragen stehen im Zentrum des Interesses, wenn Betriebsleiter heute eine Umstellung auf ökologischen Landbau erwägen. Die ökologische Wirtschaftsweise stellt für umstellungsinteressierte Landwirte meist eine von mehreren möglichen betrieblichen Entwicklungsstrategien dar.

Im Jahr 2003 haben die Agrarwissenschaftler Jörg Schramek und Gitta Schnaut vom Institut für Ländliche Strukturforschung (IflS), Frankfurt/M., 362 landwirtschaftliche Betriebsleiter besucht. Konventionell und ökologisch wirtschaftende Landwirte gaben Auskunft über ihre Hoffnungen, Befürchtungen und Erfahrungen in Bezug auf die Betriebsumstellung.

Wer stellt heute um auf Öko?

Ein deutliches Ergebnis der Befragungen war: Wer seinen Betrieb vor allem aus "ideologisch-ökologischen" Beweggründen heraus umstellt, hat das bereits getan. Heute gilt für die meisten der befragten konventionellen Betriebsleiter: Eine ökologische Bewirtschaftung kommt oft nur in Frage, wenn dies für den Betrieb betriebswirtschaftliche Vorteile bringt oder langfristige Perspektiven eröffnet sowie mit der aktuellen Situation des Betriebs einfach vereinbar ist.

Umstellung wagen...

Für bereits extensiv wirtschaftende Landwirte erfordert der Schritt zum Ökolandbau nur geringe Veränderungen in der Wirtschaftsweise. Stadtnahe Betriebe hoffen mit Bio-Siegel oder Verbandslogo auf eine bessere Stellung in der Direktvermarktung. Diese und weitere ökonomische Motive waren gewichtige Argumente für Umstellungsinteressierte.

…oder weiter machen wie bisher?

Zum Zeitpunkt der Befragung im Frühjahr 2003 litten mehrere wichtige Produktgruppen (vor allem Milch und Fleisch) unter Absatzschwierigkeiten im Ökomarkt. Die Befürchtung, eine Umstellung könne ökonomische Einbußen mit sich bringen, wurde vor diesem Hintergrund von konventionellen wie von bereits ökologisch wirtschaftenden Berufskollegen geteilt. Veränderungen im Betrieb setzen häufig erhebliche Investitionskosten voraus. Vor allem Tierhalter erwarteten eine hohe Belastung durch Umbaumaßnahmen, um den Anforderungen der EU-Rechtsvorschriften für den ökologischen Landbau gerecht zu werden.

Für Marktfruchtbetriebe - vor allem solche mit Zuckerrübenkontingent - stand der Verlust einer gewinnbringenden Kultur im Vordergrund. Mit der Reform der Zuckermarktordnung im Jahr 2006 sind die Gewinne im konventionellen Zuckerrübenanbau deutlich gesunken. Allerdings ist die Zuckerrübe im ökologischen Landbau deutlich schwieriger und nur mit viel Handarbeit anzubauen. Die Furcht vor übermäßiger Verunkrautung  der Ökoäcker war bei der Befragung weit verbreitet und nicht ganz unbegründet: Die Ökobauern berichteten von erheblichen Schwierigkeiten vor allem in den ersten Jahren der Umstellung. 

Wissenslücken schließen

Die Umstellung auf ökologischen Landbau ist für jeden Landwirt auch eine fachliche Herausforderung. Interessierte konventionelle Landwirte wollten sich vor allem zu folgenden Fragen des Ökolandbaus weiterbilden:

• Absatzmöglichkeiten, Marktsituation und Marktpreis
• Betriebswirtschaftliche Auswirkungen einer Umstellung
• Fördermöglichkeiten

Bereits ökologisch wirtschaftende Betriebe waren außerdem an Fachinformationen zu pflanzenbaulichen Fragen interessiert.

Gespräche und Fachliteratur

Für die Unterstützung der Umstellungsentscheidung geht nichts über das Gespräch mit erfahrenen Berufskollegen und die Besichtigung von Biobetrieben - darin waren sich konventionell wie ökologisch wirtschaftende Landwirte einig. Daneben verließen sich konventionelle Landwirte vor allem auf die Fachpresse, während sich die bereits ökologisch wirtschaftenden Kollegen in der Umstellungsphase verstärkt an Berater gewandt hatten.

Umstellung unterstützen

Um den ökologischen Anbau weiter auszudehnen, so betonen die Autoren der Studie, sollten die Bedürfnisse von zwei Zielgruppen im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen: 

• Konventionelle Landwirte, die dem Ökolandbau aufgeschlossen gegenüber stehen.
  Landwirte mit einer desinteressierten oder ablehnenden Haltung zur Ökolandwirtschaft werden eine Betriebsumstellung auch unter günstigen Rahmenbedingungen nicht in Betracht ziehen.
• Bereits ökologische wirtschaftende Betriebe.

Die beste Basis für die Ausweitung bilden die erfahrenen, ökologisch wirtschaftenden Betriebe. Hier gilt es für Politik, Wirtschaft und Beratung, Rahmenbedingungen zu schaffen, die die Entwicklung der Betriebe fördern und damit Rückumstellungen auf konventionelle Betriebsweise verhindern.

Instrumente einer wirkungsvollen Umstellungsförderung werden vor allem in folgenden Bereichen gesehen: 

• Frühzeitige und umfassende persönliche Beratungs- und Informationsangebote für umstellungsinteressierte Landwirte
• Förderung der Umstellung durch Prämien und Investitionsbeihilfen 
• Verbesserung der Vermarktungsstrukturen

Hintergrund:

Die Umfrage wurde im Rahmen des Bundesprogramms Ökologischer Landbau durchgeführt. Ausführliche Ergebnisse enthält der Schlussbericht des Projektes in der Datenbank Organic Eprints:

Hemmende und fördernde Faktoren einer Umstellung auf ökologischen Landbau aus Sicht landwirtschaftlicher Unternehmer/innen in verschiedenen Regionen Deutschlands (unter Einbeziehung soziologischer Fragestellungen)