Drei bis vier Jahre brauchen die Karpfen in den Grambeker Teichen, bis sie schlachtreif sind. Dann wiegen sie 1,5 bis 3 kg und werden für 8 bis 10 Euro pro Kilo frisch im eigenen Hofladen verkauft. Nach den Bioland-Richtlinien müssen die Fische zu über der Hälfte mit dem, was der Teich an natürlichem Nahrungsaufkommen bietet, als Futter auskommen. Eine Intensivmast allein über von außen zugeführte Futtermittel ist in der Bioland-Aquakultur nicht erlaubt, ebenso wenig die Verfütterung von Sojaschrot, Fischmehl und -öl sowie von gentechnisch veränderten Komponenten. In geringem Umfang füttert Bothstede seinen Karpfen Getreide und Kräuter von einem benachbarten Biobetrieb zu. Die Getreide-Kräutermischung hat einen hohen Proteingehalt – hierdurch und durch die Bewegung bei der Futtersuche wird das Fleisch der Karpfen nicht fett, sondern fest und muskulös und schmeckt daher besser. Auch die natürliche Haltung mit niedrigen Besatzdichten und ohne chemisch-synthetische Düngung der Teiche trägt zur guten Fleischqualität bei.

Die Umstellung auf „Bio“ ist dem Betrieb auf Anhieb geglückt. Dies ist nicht zuletzt auf die Lage in der Nähe der Ballungsräume Hamburg und Lübeck und die damit verbundenen guten Direktvermarktungsmöglichkeiten zurückzuführen. Allerdings hätte ein äußerer Umstand den Betrieb 2006 beinahe in den Ruin getrieben: Die Fischbestände wurden immer stärker durch Kormoranschwärme bedroht. Während diese Fischfresser lange Zeit bundesweit nahezu ausgerottet waren, treten sie seit den 1990er Jahren wieder massiv auf und haben mittlerweile beachtliche Bestandsgrößen erreicht. Die Schäden auf dem Betrieb waren enorm – bis zu 90 Prozent der jungen Karpfen fielen den Vögeln zum Opfer. Das bedeutete immense wirtschaftliche Verluste: „Jungfische im Wert von 40.000 Euro habe ich in einem Jahr an die Vögel verfüttert“, so Bothstede. Das Bejagen der Vögel im gesetzlich erlaubten Rahmen führte zu keiner spürbaren Entlastung. Ohnehin wollte der Grambeker Biofischer diesen Weg nicht gehen – viel sinnvoller wäre es, so seine Überzeugung, die Teichflächen mit Schutznetzen zu überspannen. Doch gab es dabei ein Problem: Alle Teichflächen liegen in einem FFH- und Naturschutzgebiet; und da das Überspannen der Teiche mit ökologischen Nachteilen verbunden ist, gab es hierfür keine Genehmigung.

Doch kurze Zeit später zeichnete sich eine Lösung ab, mit der der Betriebsleiter nicht gerechnet hatte. Durch die landschaftsschonende Einbindung der Teiche, die welligen Uferverläufe und die Pflege des Uferbewuchses bieten die Teichflächen des Betriebes Lebensraum für zahlreiche Molche, Kröten, Frösche, Insekten und Vögel. Im Rahmen eines Naturschutzvertrags mit dem Land Schleswig-Holstein erklärte sich der Betriebsleiter bereit, bestimmte Amphibien-Biotope besonders zu pflegen. Da ihm diese Pflege aber dauerhaft nur möglich ist, wenn sein Betrieb wirtschaftlich arbeitet, war eine Eindämmung der Kormoranplage unabdingbar. Daher erhielt er eine Ausnahmegenehmigung zur Übernetzung von sieben Hektar Teichen für die Jungfische. Indirekt helfen ihm also Laubfrösche, Kröten und Unken, die Kormorane von den Fischen fernzuhalten – eine Win-win-Situation für Fischereiwirtschaft und Naturschutz.

Um die hohen Kosten der Übernetzungsmaßnahmen aufzufangen, hat Michael Bothstede hierfür vor einem Jahr einen Förderantrag beim Amt für ländliche Räume in Kiel gestellt, der noch in Bearbeitung ist. Parallel dazu hat er begonnen, seine Teiche auf eigene Kosten zu übernetzen, was für den Betrieb eine große finanzielle Belastung bedeutet. Ein Hektar ist bereits fertig, an weiteren arbeitet der Fischwirt zurzeit.

In den vergangenen Jahren war die Nachfrage nach Biofisch auf dem Betrieb deutlich größer als das Angebot: Infolge der massiven Jungfisch-Verluste durch die Kormorane konnte Bothstede lange nicht genug Karpfen anbieten. Im Herbst 2009 erwartet er jedoch eine deutlich bessere Karpfenernte, da sich die ersten Schutznetze bewähren. Damit kann der Teichwirt die Verbraucher und Gastronomen zufriedenstellen, die auch aus der weiteren Umgebung anreisen, weil sie die Qualität des Biokarpfenfleisches schätzen.