Projekt BioVerarbeitungStark erfolgreich abgeschlossen

Als Treiber für den Strukturwandel haben die Freiburger Forschenden den enormen Preisdruck und die dadurch bedingte Notwendigkeit zur Effizienzsteigerung, aber auch den Fachkräftemangel und die schrumpfende Nachfrage nach höherwertigen Lebensmitteln ausgemacht. Diese negative Entwicklung werde durch die jüngsten globalen Konflikte, die Klimakrise sowie durch die Machtkonzentration im LEH forciert. "All das führt zu einer Aushöhlung des Handwerks. Immer mehr handwerkliche Betriebe sind von Industrieunternehmen verdrängt worden oder von Handelsketten übernommen", erläuterte die ebenfalls an der Studie beteiligte Forscherin Sophie Buckwitz. Die Auswirkungen für die ländlichen Räume seien gravierend. Der Verlust an regionaler Wertschöpfung bedeute ein Wegbrechen von Arbeitsplätzen und Gewerbesteuer, aber auch einen Verlust an Nahversorgung und Begegnungsorten: "Zu Recht sagt man in Frankreich: Wenn eine Bäckerei stirbt, dann stirbt das ganze Dorf", brachte es die Forscherin auf den Punkt.

Bio-Verarbeitung ebenso vielfältig wie Ökolandbau

Carola Krieger vom BÖLW präsentierte die zentralen Ergebnisse der Strukturstudie zum Projekt BioVerarbeitungStark. Gefördert wurde es durch das Bundesprogramm Ökologischer Landbau (BÖL) mit Mitteln des Bundesministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH).  

"Die bisherige Datenlage zur Öko-Hersteller-Landschaft in Deutschland war erstaunlich klein. Hauptsächlich bestand unsere Arbeit darin, detaillierte Strukturdaten zur Bio-Verarbeitung zu erheben und auszuwerten", so die Studienautorin und ergänzte: "Wir wollten vor allem wissen: Was sind das eigentlich für Bio-Unternehmen? Sind es Betriebe mit hohem oder ganz niedrigem Bio-Anteil? Woher beziehen sie ihre Bio-Rohstoffe?" All diese Daten seien in der jährlichen BLE-Erhebung der bio-zertifizierten Betriebe nicht abgebildet. In einer breiten Umfrage hat der BÖLW deshalb insgesamt 380 Bio-Hersteller und Bio-Verarbeitungsbetriebe aus ganz Deutschland mit einem Gesamtumsatz von mehr als 2,1 Milliarden Euro hierzu befragt. Die Durchschnittsdaten dieser Betriebe wurden – mit einem deutlichen Vorsichtsabschlag nach unten – auf die Gesamtzahl der Bio-Betriebe übertragen. "So ist es uns gelungen, ein valides Bild einzuholen und die größte aktuelle Datenbasis zur Bio-Verarbeitung in Deutschland zu erstellen", sagte Carola Krieger.

Die Erhebung hat ergeben, dass die Bio-Verarbeitung Arbeitgeber für rund 170.000 Menschen ist und stark mittelständisch geprägt ist. Mit 37 Prozent war der Anteil der kleinen Betriebe mit einem Umsatz von weniger als einer Million Euro am höchsten. Anhand einer Karte zeigte Carola Krieger die räumliche Verteilung der Bio-Verarbeiter auf: So hat jedes vierte Bio-Unternehmen seinen Sitz in Bayern. An zweiter und dritter Stelle rangieren hier Baden-Württemberg (17 Prozent) und Nordrhein-Westfalen (14 Prozent). "Deutlich dünner ist die Verarbeitungslandschaft dann im Osten und Norden des Landes, dort gibt es deutlich weniger Bio-Verarbeitungsbetriebe als in den übrigen Bundesländern." 

Zudem hob die BÖLW-Referentin die enorme Vielfalt der Bio-Verarbeitung hervor: "Die Bio-Unternehmen decken viele Warengruppen ab und entsprechen damit dem Wunsch des Handels nach einer möglichst großen Produktvielfalt." Und für die mit ihren wechselnden Fruchtfolgen sehr divers aufgestellten Bio-Höfe gebe es damit passende Absatzkanäle für ihre Rohwaren. Als weiteres spannendes Ergebnis der Umfrage wies sie darauf hin, dass Bio-Fleischprodukte gleichauf rangieren mit veganen Bio-Produkten auf Basis von Hülsenfrüchten: "Dazu passt, dass die vegane Ernährung schon lange in der Naturkostszene ein wichtiges Thema ist und dass Hülsenfrüchte eine wichtige Rolle im Ökolandbau spielen."

In ihrem Fazit unterstrich Carola Krieger die große Bedeutung der Bio-Verarbeitung als Schlüsselelement in Bio-Wertschöpfungsketten und für die Stärkung der ländlichen Regionen: "Die Unternehmen zahlen vor Ort Steuern, schaffen Arbeits- und Ausbildungsplätze, nutzen die lokale Infrastruktur und beauftragen regionale Handwerksbetriebe." Grundsätzlich sei ein Wachstum in der Bio-Verarbeitung zu verzeichnen, ausgelöst durch Neugründungen, aber auch durch Unternehmen, die in die Bio-Verarbeitung einsteigen und Bio als Markt für sich entdeckt haben, um weiterhin bestehen zu können, so Krieger: "Gleichwohl gab es 2024 einen leichten Knick – aktuell stagniert die Anzahl der Unternehmen. Wir merken, dass besonders kleinere, mittelständische Unternehmen anfällig sind für den Druck von außen und manche in wirtschaftliche Schwierigkeiten geraten sind." Umso mehr brauche es eine Politik, die Vielfalt entlang der gesamten Wertschöpfungskette fördert und Hürden für mittelständische und handwerklich arbeitende Betriebe abbaut. Wichtig sei es auch, neue Regeln stets unter Einbezug der KMU auszugestalten, gemäß dem Prinzip "Think small first".