Ernte

Die Wurzelernte fällt meist in den Spätherbst nach der Vegetationsperiode. Der Boden muss gut befahrbar sein und sich gut aus dem Erntegut ausschütteln lassen. Bei den nichtlaubeinziehenden Arten (Alant, Baldrian, Angelica) müssen zuerst die oberirdischen Pflanzenteile abgeschlagen werden. Zur Rodung der Wurzeln können dann die üblichen landwirtschaftlichen und gemüsebaulichen Geräte genutzt werden (Siebkettenroder, Kartoffel- oder Rübenvollernter, Schwingsiebkettenroder). Ausreichender Tiefgang des Gerätes für tiefwurzelnde Pflanzen (Meerrettich, Enzian) wird beispielsweise mit dem Rüttelscharroder erreicht. Ein geteiltes Wippschar gleitet schnell und tief in den Boden. Hinter dem Wippschar zerbrechen Absiebestäbe große Erdklumpen und entfernen die Erde. Die Wurzeln werden nach der Ernte zerkleinert und in Gemüsewaschmaschinen gereinigt.

Körnerernte

Körnerfrüchte können mit Mähdreschern beerntet werden. Vor dem Drusch sollte man sich unbedingt über die genauen Mähdreschereinstellungen und Besonderheiten der Kulturen informieren. Manche Arten neigen bei Samenreife stark zum Ausfallen der Körner (Kümmel, Koriander). Kümmel sollte sehr scharf gedroschen werden, um die Stielchen von den Früchten abzulösen. Koriander darf dagegen nicht scharf gedroschen werden, da sonst die Teilfrüchte zerfallen und vermarktungsunfähig sind. Der Schwaddrusch ist für Mariendistel zu empfehlen, deren Samen bei vollständig grünem Laub reifen und für Kulturen mit extrem ungleichmäßiger Abreife wie zum Beispiel Bockshornklee.

Blätter und Kraut müssen in trockenem Zustand geerntet werden. Die Schnitthöhe muss mindestens zehn Zentimeter über dem Boden liegen, um die Verschmutzung des Erntegutes zu verhindern und den Neuaustrieb von mehrschnittigen Kulturen zu sichern. Bei Blatt- und Krautdrogen führen unsaubere Schnitte oder Quetschungen zu unvorteilhaften Verfärbungen der Ware. Bei der Ernte sollte ein Bodenkontakt des Erntegutes wegen der Verschmutzungsgefahr vermieden werden und statt dessen mit direkt aufnehmenden Maschinen gearbeitet werden. Einige Pflanzen werden bei Knospenansatz geschnitten (zum Beispiel Pfefferminze), andere in der Vollblüte (zum Beispiel Thymian, Bohnenkraut, Johanniskraut).

Neben vielen Eigenkonstruktionen mit Mähwerk/Schneidwerk und entsprechenden Auffangvorrichtungen für das geschnittene Erntegut, kommen vor allem selbstfahrende Grünguternter oder Mählader zum Einsatz. In Eigenarbeit umgebaute Mähdrescher sind im Arznei- und Gewürzpflanzenanbau oft zu finden. Die Drescheinrichtung wird entfernt und Transportbänder werden zusätzlich eingebaut. Das Mähwerk schneidet das Erntegut ab, ein Federzinken oder besser eine Haspel nimmt es auf und befördert es in einen Container oder Erntewagen. Im kleinflächigen Anbau werden die Pflanzen mit Sicheln, Sensen oder Kleinbalkenmäher beerntet.