Die Hopfenblattlaus besiedelt im Frühjahr ab Mitte bis Ende Mai die Blattunterseiten an den Triebspitzen, später auch Blüten und Dolden. Bei sehr starkem Befall bleiben die Pflanzen in der Entwicklung zurück und bilden nur wenige oder verkümmerte Dolden. Durch die zuckerhaltigen Ausscheidungen der Tiere (Honigtau) werden die Dolden glänzend und klebrig, es siedeln sich schwarze Rußtaupilze an. An der geernteten Dolde finden sich tote, weiße Läuse versteckt unter den Doldenblättern. Nur bei starkem Befall treten auch bräunlich verfärbte Saugschäden auf.

Die Hopfenblattlaus gehört zu den wirtswechselnden Blattlausarten. Den Winter verbringt sie auf Obstgehölzen - Prunus-Arten wie Schlehe, Pflaume und Zwetschge - im Eistadium. Etwa ab Ende März mit dem Austrieb der Wirtspflanze schlüpft daraus die Stammmutter. Sie bildet mehrere Generationen weiblicher Nachkommen mit einem zunehmenden Anteil geflügelter Formen. Diese im Hopfenbau als "Aphisfliegen" bezeichneten Tiere fliegen ab Anfang Mai bis Juli bei Temperaturen von mindestens 13 °C. Sie können mehrere Kilometer zurücklegen um Hopfen – ihren ausschließlichen Sommerwirt – zu erreichen. Sie landen bevorzugt an der windabgewandten Seite an hohen Hopfenpflanzen.

Auf dem Hopfen setzen die geflügelten Blattläuse ungeschlechtlich erzeugte weißliche Larven ab, die schon nach zehn Tagen erneuten Nachwuchs hervorbringen. Die Anzahl der Larven hängt stark von der befallenen Hopfensorte ab und kann z.B. bei Hallertauer Magnum über 60 erreichen. Hochalphasorten werden generell am stärksten von Hopfenblattläusen befallen. Es entwickeln sich bis über zehn Generationen auf dem Hopfen. Ab Ende Mai kann es besonders bei schwülwarmer Witterung zum gefürchteten Massenbefall kommen.