Welche Emissionen lassen sich der Landwirtschaft zurechnen?

Sieht man von der Nutzung trockengelegter Moore ab, stammt der größte Teil der landwirtschaftlichen Emissionen aus der tierischen Verdauung. Foto: Edgar G. Biehle / iStock / Getty Images Plus via Getty Images

Die Landwirtschaft zählt zwar nicht zu den größten Emittenten von Treibhausgasen (THG), ihr Anteil an den gesamten Treibhausgas-Emissionen in Deutschland ist aber auch nicht unerheblich. Die Emissionen der Landwirtschaft setzen sich aus verschiedenen Bereichen zusammen.

Laut der offiziellen Emissionsberichterstattung des Umweltbundesamtes (nach Klimaschutzgesetz) lagen die THG-Emissionen der deutschen Landwirtschaft 2023 bei rund 60,3 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalenten. Das sind 8,9 Prozent der gesamten deutschen THG-Emissionen. Unter diese THG fallen insbesondere solche aus tierischer Verdauung (38 Prozent, vor allem Methan), aus landwirtschaftlichen Böden (30 Prozent, vor allem Lachgas) und dem Wirtschaftsdüngermanagement (15 Prozent, Methan und Lachgas). Aber auch Emissionen aus der Nutzung fossiler Energieträger wie Diesel oder Wärme innerhalb der Landwirtschaft werden hier hinzugezählt.

Laut einem Gutachten, das Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler unterschiedlicher Forschungseinrichtungen 2021 für die Stiftung Klimaneutralität (PDF-Dokument) erarbeitet haben, ist das aber nur die halbe Wahrheit. Denn je nach Bilanzierungsziel lassen sich der deutschen Landbewirtschaftung auch noch andere Emissionen hinzurechnen.

Landnutzung und Forstwirtschaft als große Klimafaktoren

Sehr bedeutend sind hier vor allem die Emissionen, die durch die landwirtschaftliche Nutzung trockengelegter Moorböden entstehen. Durch Mineralisation werden jährlich bedeutende Mengen an Kohlenstoff aus diesen organischen Torfböden in Form von Kohlendioxid an die Atmosphäre abgegeben. Sie werden in der Treibhausgasberichterstattung der UN-Klimarahmenkonvention nicht direkt der Landwirtschaft zugeordnet, sondern unter die Quellgruppe 4 "Landnutzung, Landnutzungsänderungen und Forstwirtschaft – LULUCF" gefasst. Die Emissionen aus dieser Quellgruppe (Ackerland und Grünland) betrugen 2020 rund 37 Millionen Tonnen und hatten damit einen Anteil von 5,1 Prozent an den gesamten deutschen THG-Emissionen. Würde man sie den Emissionen der Quellgruppe Landwirtschaft hinzurechnen, käme man für den Bereich Landbewirtschaftung insgesamt auf knapp 13,8 Prozent.

Eine behandschuhte Hand hält weißen Mineraldünger. Klick führt zu Großansicht in neuem Fenster. — Die Herstellung von mineralischen Stickstoffdüngern ist besonders energieintensiv und klimawirksam. Foto: Vitalii Petrushenko / iStock / Getty Images Plus via Getty Images

Auch die Emissionen, die bei der Produktion von Mineraldüngern, Pflanzenschutzmitteln und anderen agrarischen Betriebsmitteln entstehen, werden offiziell nicht der Quellgruppe Landwirtschaft zugerechnet. Als besonders energieintensiv und klimawirksam gilt die Herstellung stickstoffhaltiger Mineraldünger. Nach einer Schätzung für das Jahr 2007 wurden in dieser Quellgruppe 22 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalente emittiert, was im Jahr 2019 2,8 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen Deutschlands entspräche. Mit ihnen zusammen würde die deutsche Landbewirtschaftung auf einen Anteil von über 16 Prozent kommen. Streng genommen könnte man dem Bereich Landbewirtschaftung auch die Emissionen hinzurechnen, die beim Anbau und Transport von importierten Futtermitteln (vor allem Soja) entstehen, die hierzulande an Nutztiere verfüttert werden. Hier kommen laut Gutachten je nach Bedingungen im Anbauland jährlich zwischen 3,8 und 24 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalente zusammen. Offiziell werden diese Emissionen jedoch den Ländern zugerechnet, in denen die Futtermittel angebaut werden.

Landwirtschaftliche Bioenergien reduzieren THG-Ausstoß

Landwirtschaftliche Bioenergien wie Biogas oder Biokraftstoffe ersetzen heute teilweise fossile Energieträger und reduzieren damit die THG-Emissionen Deutschlands insgesamt um 4,8 Prozent. Denn das bei der Verbrennung von Bioenergie entstehende CO₂ ist klimaneutral.

Die Autorinnen und Autoren des Gutachtens merken jedoch an, dass die THG-Minderungswirkung der Bioenergie, die durch die Substitution fossiler Energieträger entsteht, bei zunehmendem Einsatz erneuerbarer Energien zurückgehen wird. Bei vollständiger Umstellung würden keine fossilen Energieträger mehr durch Bioenergie ersetzt, sodass die THG-Minderungswirkung ganz entfällt. Die Substitutionswirkung sei keine "negative Emission" und folglich nicht mit der Kompensation von Emissionen durch Kohlenstoffsenkenaufbau vergleichbar.

Infografik mit Zahlen zu den Treibhausgasemissionen der deutschen Landwirtschaft. Klick führt zu Großansicht in neuem Fenster. — Die Treibhausgasemissionen der Landwirtschaft beliefen sich 2021 auf 61,1 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente. Das ist zwar der niedrigste Wert seit 1990, er liegt aber lediglich um 5,5 Prozent unter dem Durchschnitt der vergangenen 20 Jahre. Dadurch, dass die Emissionen in anderen Sektoren deutlich stärker zurückgegangen sind, ist der relative Anteil der Landwirtschaft an den erzeugten Klimagasen gestiegen. Von den gesamten Treibhausgasemissionen in Deutschland entfielen 2021 acht Prozent auf die Landwirtschaft. CO2-Emissionen spielen dabei übrigens nur eine untergeordnete Rolle. Die wichtigsten Treibhausgase aus der Landwirtschaft sind Methan und Lachgas, die mehr als 95 Prozent der Emissionen ausmachen.

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