Was leisten unsere Milchkühe?

Wie viel Milch gibt eine Milchkuh?

2024 gab eine Milchkuh in Deutschland durchschnittlich 9.445 Kilogramm Milch. Am Tag kommt eine heutige Milchkuh damit auf 30 Liter Milch. Die Rechnung berücksichtigt, dass Milchkühe sechs bis acht Wochen vor dem Kalben Pause machen. Die durchschnittliche jährliche Milchleistung hat sich gegenüber 1950 fast vervierfacht und im Vergleich zu 1990 verdoppelt. Denn unsere Kühe wurden jahrzehntelang gezielt auf Milchleistung gezüchtet und bekommen auch Hochleistungsfutter.

Bioland-Kühe geben 15 bis 20 Prozent weniger Milch als konventionell gehaltene. Denn Bio-Kühe werden nicht auf kurzfristige Hochleistung, sondern auf eine lange Lebensdauer gezüchtet und erhalten weniger Kraftfutter. Eine durchschnittliche Bio-Milchkuh liefert rund 7000 Liter pro Jahr.

Etwa 87 Prozent aller Milchkühe in Deutschland leben in offenen Laufställen. Zwei Drittel davon das ganze Jahr über! Die Stallfläche ist in die Funktionsbereiche Fressen, Liegen und Laufen aufgeteilt. 

Die ganzjährige Stallhaltung belastet die Kühe, da sie als sehr neugierige Tiere kaum Außenreize haben und ihre Umgebung nur begrenzt erkunden können,

kritisiert die Tierschutzorganisation Pro Vieh e.V. 

Noch immer wird etwa jede zehnte Kuh in Anbindehaltung gehalten. Das heißt: Sie kann sich weder frei bewegen noch Kontakt zu ihren Artgenossen pflegen.

Wenn konventionelle Betriebe ihre Mich als Weidemilch vermarkten, müssen die Tiere mindestens 120 Tage im Jahr auf die Weide.

Wie lebt eine Bio-Milchkuh im Unterschied zur konventionell gehaltenen?

Bio-Milchkühe haben mehr Bewegungsfreiheit: Im Sommerhalbjahr ist der Weidegang Pflicht. Eine Anbindehaltung ist prinzipiell verboten, in wenigen Ausnahmen nur möglich, wenn die Tiere auch im Winterhalbjahr mehrmals wöchentlich Auslauf haben.

Im Stall ist eine Mindestfläche von sechs Quadratmetern pro Tier vorgeschrieben. Die Liegefläche muss mit Stroh oder Sägespänen eingestreut sein. Bio-Milchkühe bekommen Futter aus ökologischem Anbau: im Winter Heu und Stroh, im Sommer frisches Gras. Die Fütterung von Silage ist zugelassen, außer bei Betrieben, die ihre Milch als Heumilch vermarkten.

Nach der Geburt bleiben auch die meisten Bio-Kälber nur kurz bei ihrer Mutter. Es sei denn, sie leben auf einem Betrieb mit kuhgebundener Aufzucht. Bio-Kälber bekommen zunächst Muttermilch, dann Öko-Vollmilch, aber keine Milchaustauscher.

Wie alt werden Milchkühe?

Die natürliche Lebenserwartung von Kühen liegt bei gut zwanzig Jahren. Aber die hohe Milchleistung zehrt die Kräfte der Tiere aus. Sie bekommen schmerzhafte Euter-, Klauen- oder Gelenkentzündungen und lassen nach. Daher leben konventionell gehaltene Milchkühe in Deutschland durchschnittlich nur fünfeinhalb Jahre. Das ist nicht nur aus Sicht des Tierwohls bedenklich, sondern auch aus ökonomischer Sicht, denn nach der dritten Laktation, also mit fünf Jahren, geben die Kühe am meisten Milch. Bio-Kühe leben durchschnittlich sieben bis neun Jahre, da sie nicht die maximale Höchstleistung bringen müssen.