Hortragende Milchkuhherden: Stallsysteme und Management

Milchkühe mit Hörnern zu halten, ist im Öko-Landbau erwünscht und zum Teil sogar vorgeschrieben. Für dieses Konzept sprechen ein verbessertes Tierwohl durch Verzicht auf die schmerzhafte Enthornung und die Bedeutung der Hörner für die Kühe, etwa zur Kommunikation oder Körperpflege. Zudem kann mit diesem Ansatz die Genetik horntragender Kühe erhalten werden und es entspricht dem Grundsatz, die Haltungsbedingungen an die Tiere anzupassen und nicht die Tiere an die Haltung.

Allerdings können auch Tierwohlprobleme auftreten, da das Verletzungsrisiko bei sozialen Auseinandersetzungen in horntragenden Herden größer ist als bei hornlosen Kühen. Verbreitet sind Hautschäden – von oberflächlichen Kratzern bis zu tiefen Wunden – sowie Blutbeimengungen in der Milch, die durch Hornstöße ins Euter entstehen. Solche Schäden beeinträchtigen die Leistung der betroffenen Tiere und die Qualität der Milch.

Horntragende Kühe brauchen mehr Platz

Um Verletzungen zu vermeiden, müssen Betriebe das Management, die Herdenführung und den Laufstall an die Bedürfnisse der Tiere anpassen. Auf Stallebene bedeutet dies vor allem, Bereiche, in denen Konkurrenz zwischen den Tieren entstehen kann, zu vermeiden oder zu entschärfen. Das gilt insbesondere für den Wartebereich vor dem Melkstand sowie für die Fress- und Liegebereiche, die großzügig gestaltet sein sollten.

Deshalb sind Ställe für horntragende Kühe im Vergleich zu hornlosen Herden in der Regel größer. Bewährt haben sich Flächenangebote ab 13 Quadratmetern pro Kuh, inklusive Laufhoffläche. Ein vierjähriges BÖL-Forschungsprojekt der Universität Kassel auf 39 Praxisbetrieben zeigte jedoch, dass die Haltung horntragender Kühe auch mit einem geringeren Platzangebot erfolgreich möglich ist. Voraussetzung dafür ist, dass die übrigen Bedingungen optimal auf die Tiere ausgerichtet sind.

Den Stall horngerecht anpassen

Dazu gehören im Stall zum Beispiel breite Lauf- und Durchgänge, eine klare Trennung von Fress-, Liege- und Melkbereich, möglichst mehr Fress- und Liegeplätze als Kühe und genügend Tränken (eine Tränke für maximal zehn Kühe), die von drei Seiten zugänglich sein sollten. Selbst potenzielle Problembereiche wie Sackgassen erhöhen nicht automatisch das Risiko für Verletzung, wenn andere Voraussetzungen im Stall stimmen. Das zeigten die Untersuchungen auf den Praxisbetrieben. Auch Weidegang wirkt sich deutlich positiv aus, da die Konkurrenz unter den Kühen hier am geringsten ist und die Tiere sich bei Bedarf problemlos aus dem Weg gehen können.

Um Konkurrenz am Futtertisch zu verringern, sollte im Stall ein verschließbares Fressgitter vorhanden sein, in dem alle Tiere nach jedem Melkdurchgang zum Fressen sicher fixiert werden können. Ein nicht sicher schließendes Fressgitter kann das gesamte Klima in der Herde negativ beeinflussen. Solche Schwachstellen gilt es frühzeitig zu erkennen und, soweit möglich zu beheben.

Leitfaden deckt Schwachstellen auf

Orientierung bietet dabei ein von 2014 bis 2018 entwickelter Leitfaden der Universität Kassel, der gemeinsam mit Beraterinnen und Beratern der Verbände Bioland und Demeter entwickelt wurde. Die Empfehlungen beruhen auf Vorschlägen der Fachliteratur, projekteigenen Untersuchungsergebnissen und Praxiserfahrungen, die im erwähnten BÖL-Projekt gemeinsam mit den Landwirtinnen und Landwirten der beteiligten Betriebe gesammelt wurden.

Mit dem sogenannten Werkzeugkasten für die Haltung horntragender Milchkühe können Betriebe zunächst überprüfen, ob in der Herde eine kritische Zahl an Schäden durch Hornstöße vorliegt. Denn die Häufigkeit von Verletzungen an den Tieren ist der entscheidende Indikator für bestehende Schwachstellen im Betrieb.

Den Stall individuell anpassen

Besteht Handlungsbedarf, können mögliche Ursachen für ein erhöhtes Verletzungsrisiko über eine Anleitung zur Beobachtung der Tiere ausgemacht und mithilfe vorgefertigter Formulare dokumentiert werden. Für jeden Stall- und Managementbereich bietet der Werkzeugkasten eine Auswahl verschiedener Lösungen zur Optimierung, die von der Betriebsleitung je nach individuellen betrieblichen Voraussetzungen umgesetzt werden können.

Die Schwachstellenanalyse auf den 39 Praxisbetrieben zeigte, dass die meisten Auseinandersetzungen im Wartebereich des Melkstands und am Fressgitter stattfinden. Weitere kritische Bereiche sind besondere Stalleinrichtungen wie Kraftfutterstationen, Tränken, Bürsten, Lecksteine oder der Liegeboxenbereich.

Doch eine Analyse sollte sich nicht nur auf stallbauliche Details beschränken, sondern auch das Management und die Herdenführung berücksichtigen. Sie sind für eine erfolgreiche Haltung horntragender Tiere genauso wichtig wie stallbauliche Anpassungen. Entscheidend für eine gute Herdenführung ist es vor allem, das Verhalten von Kühen innerhalb einer Herde zu erkennen und richtig zu deuten. Besondere Bedeutung hat dabei die Rangordnung innerhalb einer Herde.

Ist die Rangfolge innerhalb einer Herde geklärt, sind körperliche Auseinandersetzungen bei horntragenden Kühen die Ausnahme. Voraussetzung dafür ist, dass rangniedere Tiere im Laufstall genügend Platz zum Ausweichen haben und sich die Gruppenzusammensetzung möglichst wenig ändert.

Kraftfutter verstärkt Auseinandersetzungen

Auch das Futter und das Fütterungsmanagement haben einen sehr großen Einfluss auf das Verhalten der Herde. Vor allem Kraftfutterstationen sind häufig Auslöser für Hornstöße, da Kraftfutter für alle Tiere höchst attraktiv ist, die verfügbaren Mengen und der Zugang zum Futter aber begrenzt sind. Auch Kraftfuttergaben am Fressgitter oder im Melkstand verstärken die Konkurrenz unter den Tieren und damit die Unruhe in der Herde.

Das bestätigten auch die Untersuchungen auf den Betrieben, auf denen mit zunehmender Kraftfuttermenge pro Tier und Tag die Zahl hornbedingter Schäden anstieg. Weitere Erkenntnis: Je mehr Heu gefüttert wurde, desto weniger Schäden traten auf. Die wenigsten Verletzungen wurden auf reinen Heumilchbetrieben beobachtet. Grundsätzlich sorgte auch ein durchgehend verfügbares Futterangebot in guter Qualität für Ruhe im Fressbereich.

Individuelle Lösungen statt starrer Vorgaben

Die Ergebnisse der BÖL-Studie zeigen, dass es für die erfolgreiche Haltung horntragender Herden keine starren Lösungen für jeden Betrieb gibt. Vielmehr gilt es, die individuellen betrieblichen Voraussetzungen durch intensive Beobachtung der Herde auf Schwachstellen zu überprüfen und diese im Rahmen der stallbaulichen Voraussetzungen anzupassen. Das gilt genauso für das Management und die Führung der Herde. Letztlich kommt es auf ein optimales Zusammenspiel der drei Einflussfaktoren an.