Wie kann die Landwirtschaft die Folgen der Klimakrise bewältigen?

Die Landwirtschaft in Deutschland hat die Folgen der Klimakrise bereits mehrmals deutlich zu spüren bekommen. Die extreme Trockenheit 2018 und das Hochwasser 2021 haben zu Schäden in dreistelliger Millionenhöhe geführt und zahlreiche landwirtschaftliche Betriebe in ihrer Existenz bedroht. Prognosen des Deutschen Wetterdienstes zeigen, dass solche Extremwetterereignisse in den kommenden Jahrzehnten in ihrer Häufigkeit und Intensität mit hoher Wahrscheinlichkeit zunehmen werden. Die Landwirtschaft kommt daher nicht mehr umhin, sich an diese nicht mehr abwendbaren Klimafolgen anzupassen.

Wenn man über Vorsorge spricht, denkt man in der Regel zuerst an Versicherungen. Das ist auch in der Landwirtschaft nicht anders. Im Ackerbau besteht in Deutschland auch grundsätzlich die Möglichkeit, sich gegen Risiken wie Hagel, Starkregen, Sturm, Frost und Trockenheit allein oder in Kombination (Mehrgefahrenversicherung) zu versichern. Flächendeckend durchgesetzt haben sich hierzulande jedoch bislang nur Versicherungen gegen Hagelschäden. Bei allen anderen Risiken – allen voran Dürre – sind die Versicherungsprämien so hoch, dass es sich viele Betriebe nicht leisten können.

Eine staatliche Zulage für Versicherungen, wie sie in vielen anderen Ländern der EU die Regel ist und auch hier inzwischen von vielen gefordert wird, gibt es in Deutschland nicht. Bislang wird eine solche Zulage vom Bund auch abgelehnt.

Produktionssysteme müssen angepasst werden

Will man die Schäden und Ertragseinbußen, die durch die Folgen des Klimawandels entstehen, abwenden, kommt man in der Landwirtschaft künftig also nicht umhin, die Produktionssysteme an die sich ändernden Klimabedingungen anzupassen. Wissenschaft und Praxisforschung sind hier bereits seit Jahren auf der Suche nach passenden Lösungen. Zahlreiche Anpassungsprozesse werden bereits in der Praxis umgesetzt.

Die Vielfalt in der Fruchtfolge auf deutschen Äckern hat in den vergangenen Jahrzehnten enorm abgenommen. Über Erfolg oder Misserfolg der Betriebe entscheiden häufig nur wenige Kulturen. Nehmen diese aufgrund von Wetterextremen Schaden, hat dies direkte Folgen für den Gesamtbetrieb und seine Beschäftigten.

Die landwirtschaftliche Züchtungsforschung arbeitet schon seit Jahren an Sorten, die an die veränderten Bedingungen wie Trockenheit, verlängerte Vegetationsperiode und Hitze besser angepasst sind. In der konventionellen Landwirtschaft verspricht man sich insbesondere vom Genome Editing – einem neuen Züchtungsverfahren auf Molekularebene – schnelle Erfolge. Der Öko-Landbau steht dem Genome Editing hingegen sehr kritisch gegenüber und sieht darin nur eine weiterte Form der Gentechnik.

Der Einsatz angepasster Sorten hat aber Grenzen: Denn extreme Wetterereignisse sind vielfältig und können in sehr unterschiedlicher Weise Einfluss auf die landwirtschaftliche Produktion nehmen. Wann welches Ereignis eintritt, lässt sich meist nur schwer voraussagen. Somit lässt sich auch nur schwer voraussagen, wann welche Sorte die geeignete ist. Das Problem mit der Züchtung ist außerdem, dass es meist viele Jahre oder Jahrzehnte dauert, bis eine Sorte mit den gewünschten Eigenschaften die Marktreife erlangt.

Eine sehr viel bessere Möglichkeit, das Risiko von Ertragsausfällen so gering wie möglich zu halten, ist daher eine vielfältige Fruchtfolge. Je breiter das Spektrum aus Arten und Sorten auf den Feldern, umso größer ist die Chance, dass auch Pflanzen dabei sind, denen die jeweils auftretende Extremsituation nichts ausmachen. Zusätzlich hilft es, Sorten, Reifetypen und den Zeitpunkt der Aussaat zu variieren.

Künftig werden dabei auch solche Kulturen zunehmend eine Rolle spielen, die hierzulande bislang noch keine oder nur wenig Bedeutung hatten. Darunter fallen zum Beispiel die sehr trockentolerante Sorghum-Hirse, aber auch wärmeliebende Kulturen wie Sojabohnen, Körnerhirsen, Sonnenblumen oder Hartweizen.

Die Agroforstwirtschaft gewinnt bei Landwirtinnen und Landwirten in den vergangenen Jahren zunehmend an Interesse. Dieses System, bei dem landwirtschaftliche Kulturen oder Grünland mit Gehölzen auf einer Fläche kombiniert werden, bringt einen großen ökologischen Mehrwert – das zeigen zahlreiche Studien. 

Die Agroforstwirtschaft könnte auch bei der Anpassung an die Klimakrise künftig eine Hauptrolle spielen: Denn die Gehölze schützen den Boden vor Austrocknung und halten das Wasser in der Fläche. Wie Versuche der Universität Cottbus-Senftenberg zeigen konnten, verdunsteten auf einer mit Wintergerste und Baumstreifen bepflanzten Fläche 20 bis 25 Prozent weniger Wasser als auf Vergleichsflächen ohne Bäume. Der Grund: Die Bäume beschatten den Boden und bremsen höhere Windgeschwindigkeiten aus. Durch das Laub und die abgestorbenen Wurzeln der Bäume entsteht auf der Fläche zudem vermehrt Humus, der wiederum als Wasserspeicher und Kohlenstoffsenke dient. Weiterer positiver Effekt: Im Holz der Bäume wird Kohlenstoff langfristig gebunden.