Wie werden Hühner in der ökologische Landwirtschaft gehalten?

Die natürlichen Verhaltensweisen der Haushühner unterscheiden sich kaum von denen der Wildhühner. Die EU-Rechtsvorschriften für den ökologischen Landbau schreiben eine artgerechte Haltung der Tiere vor. Das heißt, dass die Tiere ihre arteigenen Verhaltensweisen ausleben können.

Auf Biohöfen haben Hühner immer einen Auslauf zur Verfügung. Hier können sie tagsüber herumlaufen und im Boden nach Nahrung scharren und picken. Außerdem haben sie hier die Möglichkeit, Sand- oder Staubbäder zu nehmen. Dazu legen sie sich alleine oder mit mehreren Artgenossen zusammen in eine trockene Bodenkuhle, wälzen sich darin herum und werfen Sand oder Staub über sich. So befreien sie ihr Gefieder von lästigen Parasiten. Nachts gehen die Hühner in der Regel von ganz alleine in ihren Stall, wo sie sich auf erhöhten Stangen zur Nachtruhe niederlassen.

Der Stall muss groß genug sein, dass sich Hühner "aus dem Weg gehen können". Hühner haben eine ausgeprägte Rangordnung, die auch "Hackordnung" heißt. Sie gehen miteinander nicht immer freundlich um und setzen gerne ihre Schnäbel ein, um ihre Rechte durchzusetzen.

In einem Biohühnerstall findet man einen eingestreuten Scharrraum, Wasserstellen, Sitzstangen und Kotplätze und einen überdachten Auslauf, der es den Tieren bei jedem Wetter erlaubt, Frischluft zu schnuppern und im Sand zu baden. In Legehennenställen gibt es natürlich auch Nester, in die die Hennen ihre Eier legen können. In einem Bio-Legehennenstall dürfen nicht mehr als 3.000 Hennen gehalten werden.

Gefüttert werden die Hennen überwiegend mit Futter, das auf dem eigenen Hof erzeugt wird. Sie bekommen meist Futtermischungen aus Getreide, Körnerleguminosen wie Ackerbohnen, Lupinen oder Erbsen, Ölsaaten wie Soja oder Sonnenblumen, Grünmehl und Pflanzenöl.

Immer häufiger findet man auf Biobetrieben eine mobile Hühnerhaltung. Das bedeutet, dass die Hühner in einem Stall auf Rädern leben, der auf einer Wiese aufgestellt wird. Das Hühnermobil wird regelmäßig auf neue Flächen gefahren, so dass die Hühner immer frisches Grünfutter bekommen. Die Verschmutzung der Flächen durch die Hühner ist gering und damit auch die Gefahr, dass sich die Hühner mit Krankheiten anstecken.

Legehennen und Masthühner

In der Landwirtschaft werden Hühner in der Regel gehalten, um entweder Eier oder Fleisch zu erzeugen. Für diese beiden Nutzungsarten wurden im Laufe der letzten Jahrhunderte hochspezialisierte Rassen gezüchtet, die häufig auch im biologischen Landbau eingesetzt werden. Die sogenannten Fleischrassen setzen viel Fleisch an, legen aber wenig Eier. Die Hühner von Legerassen legen viele Eier, bleiben aber sehr mager. Da die männlichen Küken von Legerassen weder Eier legen noch einen guten Fleischansatz haben, werden sie deshalb meist "nicht benötigt".

Seit dem 1. Januar 2022 ist das routinemäßige Kükentöten in Deutschland verboten. Während Frankreich, Österreich und Luxemburg nationale Beschränkungen eingeführt haben, die Niederlande eine verbindliche Reduktionsstrategie vorgelegt hat, ist das routinemäßige Kükentöten im EU- und weltweiten Maßstab eine gängige Praxis geblieben. Daher hat die Europäische Kommission angekündigt, einen Vorschlag für eine EU-weite Beendigung des Kükentötens vorzulegen.

Um das Kükentöten zu vermeiden, bieten sich drei Alternativen an: 

• die Geschlechtsbestimmung im Ei,
• die Aufzucht der Bruderhähne,
• und die Züchtung von Zweinutzungsrassen.

In der biologischen Landwirtschaft gibt es schon länger verschiedene Initiativen zur Aufzucht von Bruderhähnen und der Züchtung von Zweinutzungsrassen. Bei den sogenannten Zweinutzungshühnern werden die weiblichen Tiere gehalten, um Eier zu erzeugen, die männlichen Tiere werden gemästet. Beide Leistungen – also die Legeleistung und die Mastleistung – sind zwar geringer als bei den spezialisierten Rassen, dafür lassen sich jedoch alle Tiere nutzen.

Die Brudertier Initiative Deutschland (BID) setzt sich dafür ein, dass die Bruderhähne – die männlichen Geschwister der Legehennen – als Masthähnchen nach den EU-Rechtsvorschriften für den ökologischen Landbau aufgezogen werden. Durch einen Aufpreis von 2 bis 4 Cent pro Ei finanzieren die Legehennen die entstehenden Mehrkosten für die Aufzucht ihrer Brüder mit.

Bei der Geschlechtsbestimmung im Ei werden die Eier mit männlichen Küken-Embryonen in den ersten Tagen ihrer Entwicklung aussortiert. Die Küken werden also gar nicht erst ausgebrütet, sondern zum Beispiel in der Futtermittelherstellung verwertet. Dies ist zwar laut den EU-Rechtsvorschriften für den ökologischen Landbau erlaubt, die Methode wird jedoch von verschiedenen Öko-Anbauverbänden wie Demeter, Bioland oder Naturland abgelehnt, denn auch auch hier wird auf spezialisierte Hochleistungsrassen gesetzt. Die EU-Rechtsvorschriften für den ökologischen Landbau fordern jedoch den Einsatz von Rassen mit einer hohen Anpassungsfähigkeit an örtliche Bedingungen, um Gesundheitsprobleme zu vermeiden.