Wildhecke in der Landwirtschaft: Lebensraum, Klimaschützer und Alleskönner

Eine Hecke besitzt im Idealfall drei Zonen. Die Kernzone im Innern und die sie umgebende Mantelzone bestehen aus Gehölzen und Sträuchern. Außen – in der Saumzone – wachsen Gräser und Kräuter. Leider ist die Saumzone oft sehr schmal. Auf bewirtschafteten Äckern zählt nämlich jeder Quadratmeter.

Zahlreiche Vögel profitieren von Hecken: Feldvögel wie Rebhuhn und Fasan, aber auch Amsel, Buchfink, Heckenbraunelle, Stieglitz und Wacholderdrossel brüten hier. Der Neuntöter nutzt Hecken als Ansitz beim Jagen und spießt seine Beute auf die Dornen von stachligen Heckengehölzen. Die Saumzone gilt als Insektenparadies. Hier tummeln sich Wildbienen und Schmetterlinge, Schwebfliegen, Käfer und Co.

Hasen und Rehe nutzen Hecken als Unterschlupf. Für Igel und die seltene Haselmaus dienen Hecken als Kinderstube und die Früchte als Nahrungsquelle. Die Baumland Kampagne fasst die Vorteile für die Biodiversität so zusammen:

Über 1.000 Tierarten nutzen Hecken als Nahrungsquelle, Brutstätte und Schutz vor Fressfeinden.

Wildhecken anlegen – darauf kommt es an

Über die Heckenanlage auf freier Flur informiert der Deutsche Landschaftspflegeverband. Die ideale Hecke muss zum Standort und in die Landschaft passen. Das kann sehr unterschiedlich aussehen. Wer Offenlandarten wie Rebhuhn und Kiebitz fördern will, sollte beispielsweise auf niedrige Hecken setzen.

Hier einige grundlegende Tipps:

• Standort: Hecken parallel und nicht quer zur Bewirtschaftungsrichtung anlegen, am besten entlang von Wegrändern, Gräben oder Feldrändern, bei Äckern insbesondere auf der Süd- beziehungsweise Westseite (Minimierung von Beschattung landwirtschaftlicher Kulturen).
• Breite: Mehrreihige Hecken bringen am meisten für den Naturschutz.
• Saum braucht Raum: Neben der später voll ausgebildeten Hecke sollten sich möglichst beidseitig der Hecke noch zwei breite Krautsäume entwickeln können.
• Neuanlage: Maximal ein bis zwei Baumarten und bis zu acht Straucharten auswählen. Holunder und Brombeeren siedeln sich von selbst an.
• Pflanzabstand: Bei Heckenrosen reicht ein Meter, bei Hasel drei Meter, kleinwüchsige Baumarten bis zu zehn Meter.
• Pflanzzeit: am besten im Herbst.
• Schutz: Gegen Wildverbiss direkt beim Pflanzen einen Schutzzaun aufstellen.

Wer eine Wildhecke im Garten anlegen will, findet beim Naturgartenverein oder beim Naturschutzbund Deutschland (NABU) gute Anleitungen.

Nur eine gepflegte Hecke ist eine gute Hecke. Frisch gepflanzte Gehölze benötigen in Hitzeperioden Wasser. Am Anfang konkurrieren die jungen Gehölze mit schnellwüchsigen Gräsern und Kräutern. "Die ersten drei Jahre entfernen wir den Bewuchs, danach entwickelt sich der Saum von selbst", erklärt Nikolas Baumgartner. Danach brauche die Hecke jahrelang keine Pflege.

Nach sieben bis fünfzehn Jahren muss die Hecke auf den Stock gesetzt werden: Dabei werden die Sträucher auf zehn bis dreißig Zentimeter zurückgeschnitten. Dieser radikale Verjüngungsschnitt darf nach Bundesnaturschutzgesetz nur zwischen Oktober und Ende Februar erfolgen. Um die Artenvielfalt zu erhalten, sollte man auf einen Schlag nur etwa ein Drittel der Hecke zurückschneiden. Dann können die Heckenbewohner in die zwei anderen Drittel ausweichen. Wenn die geschnittenen Gehölze dann nach zwei bis drei Jahren wieder nachgewachsen sind, lässt sich der nächste Abschnitt schneiden.

Alle vierzig Meter darf ein Baum aus der Hecke herausragen. Diese sogenannten Übersteher dienen Vögeln als Ruhe- und Ansitz.

Welche Fehler sollten bei der Heckenpflege vermieden werden?

1. Die Hecke gar nicht oder zu spät pflegen, dann entwickelt sie sich zur Baumreihe.
2. Seitlichen Pflegeschnitt (ins Feld hereinragende Äste) zu häufig machen, dann lichtet die Hecke aus, blüht und fruchtet weniger. Vögel und Insekten finden weniger Futter.
3. Falsches Equipment verwenden, das die Äste mehr herausreißt und zusammendrückt, statt zu schneiden. Auch Hobbygärtnerinnen und Hobbygärtner sollten nur scharfes und sauberes Werkzeug verwenden. Die Schnittwunden sollten so klein wie möglich sein, damit keine Krankheitserreger eindringen.

Hecken stehen unter Schutz

Nach dem Bundesnaturschutzgesetz, §39 sind in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September lediglich Form- und Pflegeschnitte erlaubt sind, keinesfalls jedoch das Abschneiden oder das Auf-den-Stock-Setzen von Hecken. In keinem Fall dürfen wir "Lebensstätten wild lebender Tiere und Pflanzen ohne vernünftigen Grund beeinträchtigen oder zerstören".

Welche Förderung gibt es für Feldhecken und Wildhecken?

Für das Anlegen und Pflegen von Hecken existiert ein unübersichtlicher Förderdschungel. Die meisten Fördermaßnahmen laufen in Deutschland über die Bundesländer, die wiederum unterschiedliche Förderrichtlinien haben.

Seit September 2025 gibt es über die "Gemeinschaftsaufgabe zur Verbesserung der Agrarstruktur und des Küstenschutzes" für Hecken ein neues Förderinstrument. Danach erhalten Landwirtinnen und Landwirte nicht nur Geld fürs Pflanzen und Pflegen der Hecken, sondern bekommen auch die von Hecken beanspruchte Fläche bezahlt. Die Mittel fließen jedoch noch nicht. "Da die Länder 40 Prozent der Kosten tragen müssen, setzt das derzeit nur ein Bundesland, Nordrhein-Westfalen, um", bedauert Püst, die die Förderübersicht aktualisiert. Das Thünen-Institut informiert ebenfalls über Förderungen.

Mit Agroforst in Hecken einsteigen

Die Bürokratie ist jedoch nicht die einzige Hürde, die neue Hecken ausbremst. Schwerer aus Sicht der Landwirtinnen und Landwirte dürfte wiegen, dass das Anlegen irreversibel ist. Sprich: Einmal gepflanzt, dürfen die unter Naturschutz stehenden Hecken nicht mehr abgeräumt werden.

Daher setzen manche Betriebe lieber auf Agroforst, pflanzen beispielsweise eine Pappelallee, die sie bei Bedarf wieder abholzen und als Brennholz nutzen können.

Solche linearen Baumreihen bringen für den Naturschutz weniger als eine Hecke, schaffen aber einen ökologischen und ökonomischen Mehrwert: Sie bremsen die Wind- und Wassererosion. Das Schnittholz lässt sich zu Holzpellets verwerten. Die Nutzung von Hölzern und Früchten der Hecke sei leider etwas in Vergessenheit geraten, bedauert Heckenfreundin Karoline Püst. Sie hofft:

Wenn wir die Natur erhalten und lokale Wertschöpfung aufbauen, gehört den Hecken die Zukunft.