Melkroboter: Für welche Betriebe lohnt sich ein automatisches Melksystem?

Kuhstall von oben — Auch mit einem automatischen Melksystem ist die tägliche Beobachtung der Kuh-herde unerlässlich. Foto: vm via GettyImages

Immer mehr Milchviehbetriebe in Deutschland setzen auf Melkroboter. Weil die Technik viel Arbeitszeit einspart, ist sie auch für Bio-Betriebe interessant. Doch damit sich ein automatisches Melksystem rechnet, ist gute Planung und ein angepasstes Management gefragt. Ein Überblick.

Ein automatisches Melksystem, kurz AMS oder Melkroboter, ist in der Lage, Kühe komplett selbstständig zu melken. Die dafür benötigte Sensor- und Steuerungstechnik hat sich in den letzten Jahren sehr schnell weiterentwickelt. Auch die Verbreitung von Melkrobotern nimmt kontinuierlich zu. Fachleute schätzen, dass im Jahr 2025 bereits etwa 20 Prozent der 47.150 Milchviehbetriebe in Deutschland einen Melkroboter eingesetzt haben.

Der Einsatz von Melkrobotern spart Arbeitszeit und erhöht die Flexibilität auf einem Betrieb.
Melkroboter sind im Vergleich zu konventionellen Melkständen deutlich teurer. Eine hohe Auslastung und gute Tierleistungen sind wichtig für die Wirtschaftlichkeit.
Die Integration eines Roboters in bestehende Stallgebäude muss gut geplant sein.
Ein gutes Management des Kuhverkehrs und der Fütterung ist wichtig für ein störungsfreies Arbeiten des Melkroboters.
Auch eine Weidehaltung lässt sich in ein System mit Melkroboter integrieren.

Ein Melkroboter erkennt jede Kuh an einem Transponder am Ohr oder Halsband und speichert wichtige Daten zum Tier, von der Euterform über die tägliche Milchmenge bis zur Anzahl der täglichen Melkgänge. Der Melkvorgang umfasst wie beim Melken von Hand die Vorreinigung der Zitzen, das Anlegen und Vormelken sowie die Abnahme der Melkbecher und die abschließende Zitzenpflege. Um die Kühe in den Roboter zu locken, erhalten sie eine Ration Kraftfutter.

Ein Melkroboter spart viel Arbeitszeit

Der größte Vorteil eines Melkroboters für Betriebe ist die Arbeitsentlastung und eine flexiblere Arbeitszeitgestaltung, da die festen Melktermine morgens und abends entfallen. Die Tiere können rund um die Uhr frei entscheiden, wann sie gemolken werden möchten.

Ein Melkvorgang dauert mit dem Roboter etwa sieben bis neun Minuten. Das heißt, pro Tag sind etwa 150 bis 170 Melkungen möglich. Unter optimalen Bedingungen kann ein Melkroboter am Tag also 60 bis 70 Kühe melken und damit einen üblichen Fischgräten-Melkstand mit zehn oder zwölf Plätzen ersetzen.

Höhere Milchleistung durch häufigeres Melken

Mit einem AMS spart ein Betrieb gegenüber dem Melken mit Hand in einem 12er Fischgräten-Melkstand etwa 35 Prozent Arbeitszeit, wenn man die Boxenpflege und das Herdenmanagement miteinbezieht. Das sind bei einer Herde in der genannten Größenordnung etwa ein bis anderthalb Stunden pro Tag. Da die Kühe im Schnitt mehr als zweimal am Tag gemolken werden, sind mit einem Melkroboter höhere Milchleistungen von bis zu sieben Prozent möglich.

Melkroboter sind jedoch deutlich teurer als konventionelle Melksysteme. Je nach Ausführung und Hersteller kostet ein AMS zwischen 100.000 und 150.000 Euro und damit etwa doppelt so viel wie ein klassischer Melkstand für die gleiche Herdengröße. Dazu kommen weitere Kosten für bauliche Anpassungen bei der Integration in bestehende Ställe, für die Wartung des Systems und den Notservice bei Ausfällen.

Hohe Auslastung verbessert die Wirtschaftlichkeit

Umgerechnet auf den Liter gemolkene Milch sind die Kosten beim Melkroboter deshalb meist höher als beim Melkstand. Um die hohen Fixkosten beim Kauf eines Melkroboters auszugleichen, müssen Betriebe hohe Milchleistungen und eine hohe Auslastung durch möglichst viele Tiere anstreben. Denn je mehr Milch gemolken wird, desto rentabler arbeitet ein AMS.

Das setzt jedoch einen durchgehend reibungslosen Ablauf beim Melken voraus, der in der Praxis nicht immer gegeben ist. Denn auch bei Melkrobotern geht Melkzeit für das automatische Reinigen der Leitungen, regelmäßige Wartungsarbeiten oder unvorhergesehene Störungen verloren. Als Faustregel gilt, dass ein Roboter etwa zehn Prozent der Zeit nicht melken sollte.

Ausfallzeiten lassen sich kaum ausgleichen

Melkautomaten können verlorene Melkzeit nach einer Unterbrechung nur sehr begrenzt aufholen. Bei maximaler Auslastung bedeuten Ausfälle deshalb schneller zu Stress für Mensch und Tier. Mit einer größeren Zahl an Kühne steigt zudem das Risiko für Störungen. Jede Störung schmälert aber die genannten Vorteile bei Arbeitszeit und Milchleistung. Letztlich muss jeder Betrieb für seine Voraussetzungen die richtige Balance zwischen Herdengröße und Auslastung der teuren Technik finden.

Für die gewünschte hohe Auslastung kommt es entscheidend darauf an, den Kuhverkehr im Stall so reibungslos wie möglich zu organisieren. Eine ganz wesentliche Voraussetzung dafür ist eine optimale Stallplanung. Denn um die angestrebte Melkfrequenz von durchschnittlich 2,5 und mehr Melkungen pro Tag und Tier zu erreichen, muss der Besuch des Roboters für jede Kuh möglichst attraktiv sein.

Ein Melkroboter muss im Stall optimal positioniert sein

Deshalb sollte ein Melkroboter für die Kühe von allen Bereichen im Stall aus gut sichtbar und erreichbar sein. Eine ausreichende Raumhöhe und großzügig ausgelegter Warte- und Selektionsbereiche senken das Stressrisiko. Sackgassen und dunkle, enge Passagen sind dagegen zu vermeiden. Wichtig sind zudem kurze Wege zum Melken. Deshalb sollten keine Liegebox weiter als 50 Meter vom Roboter entfernt sein.

Fütterung anpassen

Die größte Motivation für das Aufsuchen des Melkroboters ist die Kraftfuttergabe, die das System jeder Kuh individuell nach Leistungsniveau zuteilt. Die Mengen liegen in der Regel zwischen 0,5 bis 2,5 Kilogramm pro Melkgang. Die Lockfuttergaben im Roboter sollten jedoch nicht zu groß ausfallen, damit die Tiere noch genügend Grundfutter aufnehmen. Zudem können Kühe ohnehin nur eine begrenzte Menge an Kraftfutter während der kurzen Melkzeit aufnehmen.

Um die Grundfutteraufnahme stabil zu halten, sollte immer nur frisches und möglichst schmackhaftes Futter vorgelegt werden. Zusätzlich ist wegen der energiereichen Lockfuttergabe im AMS besonders auf genügend strukturwirksame Komponenten wie Strohäcksel oder Heu in der Mischration zu achten, um Lahmheiten oder Pansenazidosen zu vermeiden.

Gelenkter oder freier Kuhverkehr

Kühe vor Melkroboter, Klick führt zu Großansicht, Schließen mit ESC — Der Bereich rund um den Melkroboter sollte möglichst offen und großzügig gestaltet sein, um Stress zu vermeiden. Foto: Christian Ender via GettyImages

Rund um den Melkroboter haben sich zwei Systeme bewährt, wie sich die Tiere im Stall bewegen können: der selektiv gelenkte und der freie Kuhverkehr. Beim selektiv gelenkten Kuhverkehr regeln computergesteuerte Tore, ob und wie oft eine Kuh einzelne Stallbereiche betreten darf, wie etwa den Wartebereich vor dem Roboter oder den Futtertisch. Demgegenüber steht der freie Kuhverkehr, bei dem jedes Tier jederzeit alle Stallbereiche frei aufsuchen kann.

Ein gelenkter Kuhverkehr ist wegen der zusätzlichen Technik mit höheren Baukosten verbunden. Dafür ist der Aufwand für das Nachtreiben per Hand geringer und der Fütterungs- und Gesundheitsstatus der Kühe kann besser kontrolliert werden. Der freie Kuhverkehr senkt die Baukosten und verbessert das Tierwohl, weil die Tiere ihrem eigenen Rhythmus folgen können. Allerdings erschwert das System die Tierkontrolle und erhöht den Aufwand beim Treiben.

Weidegang mit Melkroboter

Besonders für Bio-Betriebe ist es wichtig, den Weidegang in das Melkroboter-Konzept zu integrieren. Die beste Voraussetzung dafür sind arrondierte Weideflächen. Die Herausforderung besteht darin, die Tiere zu motivieren, sich mehrmals täglich zwischen Melkroboter und Weide hin- und herzubewegen. Bei möglichst kurzen und gut befestigten Wegen zwischen Weide und Stall ist der Aufwand für das Nachtreiben einzelner Tiere in der Regel am geringsten.

Neben der Kraftfuttergabe im Melkroboter kehren Kühe auch gerne für frisches, schmackhaftes Raufutter oder eine Teil-Mischration in den Stall zurück. Auch ein gutes Stallklima, insbesondere bei Hitze oder Regen, erhöht die Bereitschaft, den Melkroboter aufzusuchen. Mit Selektionstoren zwischen Weide und Stall lässt sich bei einzelnen Tieren mit geringer Melkmotivation (Altmelker) der Weidezugang einschränken. So kann der Aufwand für das Nachtreiben deutlich reduziert werden.

Tiergesundheit

Eine gute Herdengesundheit ist bei Nutzung eines Melkroboters elementar. Denn Kühe mit Lahmheiten oder Euterproblemen stören häufig den reibungslosen Ablauf des automatischen Melkvorgangs und erhöhen so den Arbeitsaufwand für die Betriebsleitung. Neben einer gut abgestimmten Fütterung und einem auf das Tierwohl abgestimmten Haltungskonzept kommt es deshalb entscheidend auf eine umfassende Kontrolle an.

Dazu gehört die regelmäßige Sichtung der Ergebnisse aus der Milchkontrollprüfung und - soweit verfügbar - auch weiterer Daten aus digitalen Kontrollsystemen wie Körpertemperatur, Wiederkäuzeiten und Futteraufnahme. Ganz wichtig: Ein Melkroboter und die oft umfangreiche Daten der sensorgesteuerten Überwachung ersetzen nicht die regelmäßige Beobachtung der Herde im Stall und auf der Weide. Je früher auffällige Tiere erkannt werden, desto erfolgreicher und wirtschaftlicher arbeitet ein Melkroboter.

Fazit

Ein Melkroboter ermöglicht Milchviehbetrieben eine deutliche Arbeitsentlastung und mehr Flexibilität, ist aber mit hohen Investitionskosten verbunden. Um die Vorteile eines automatischen Melksystems optimal zu nutzen, kommt es entscheidend auf eine gute Stallplanung an. Hier sollten sich Betriebsleiterinnen und Betriebsleiter viel Zeit nehmen, um die beste Lösung zu finden. Aber auch die Wahl der Herdengröße, die Anpassung der Fütterung und eine intensive Tierkontrolle anhand tierbezogener Daten sowie regelmäßiger Beobachtung der Kühe im Stall sind wesentliche Faktoren für eine erfolgreiche Integration eines Melkroboters.