Wasserschutz: Was leistet der Ökolandbau?

• Grundwasser schützen: Rund 70 Prozent des Trinkwassers in Deutschland stammen aus Grundwasser. Landwirtschaftliche Einträge, insbesondere Nitrat und Pflanzenschutzmittel, können die Wasserqualität beeinträchtigen.
• Nitrat bleibt ein Problem: 2024 überschritten 15,7 Prozent der Messstellen des EUA-Grundwassermessnetzes den Nitrat-Schwellenwert von 50 Milligramm pro Liter.
• Ökolandbau kann Einträge reduzieren: Vielfältige Fruchtfolgen, Leguminosen, bedarfsgerechte organische Düngung und der Verzicht auf chemisch-synthetische Pflanzenschutzmittel können dazu beitragen, Nitrat- und Pflanzenschutzmitteleinträge in Gewässer zu verringern.
• Boden und Wasserhaushalt gehören zusammen: Zwischenfrüchte, Bodenbedeckung, organische Düngung und vielfältige Fruchtfolgen können Bodenstruktur und Wasserspeicherfähigkeit unterstützen und Erosion vermindern – gerade angesichts zunehmender Trockenperioden und Starkregenereignisse.
• Ökolandbau kann Lösungsansätze bieten: Praxisbeispiele wie das Wassergut Canitz, das Mangfalltal oder das Schutzprogramm des Oldenburgisch-Ostfriesischen Wasserverbandes zeigen, dass eine Zusammenarbeit zwischen Wasserwerken und Bio-Landwirtinnen und -Landwirten sowohl für den Wasserschutz als auch für die regionale Wertschöpfung fruchtbar sein kann.

Der Ökolandbau setzt auf ein Bewirtschaftungssystem, das Nährstoffkreisläufe möglichst weitgehend schließt. Chemisch-synthetische Stickstoffdünger sind im ökologischen Landbau nicht zugelassen. Stickstoff wird unter anderem über Leguminosen wie Klee, Luzerne oder Erbsen in die Fruchtfolge eingebracht.

Weitere wichtige Elemente sind:

• vielfältige Fruchtfolgen mit Zwischenfrüchten und Leguminosen,
• eine an den Bedarf der Pflanzen angepasste organische Düngung,
• eine flächengebundene Tierhaltung,
• die Begrenzung von Nährstoffüberschüssen,
• eine möglichst kontinuierliche Bodenbedeckung,
• und ein sorgfältiges Management von Wirtschaftsdüngern.

Dadurch können Stickstoffverluste reduziert werden. Wie stark die Auswaschung tatsächlich zurückgeht, hängt allerdings von Standort, Witterung, Boden, Fruchtfolge und konkreter Bewirtschaftung ab.

Ein weiterer Aspekt des Wasserschutzes ist der Eintrag von Pflanzenschutzmittelwirkstoffen und deren Abbauprodukten. Im ökologischen Landbau ist der Einsatz chemisch-synthetischer Pflanzenschutzmittel grundsätzlich nicht erlaubt. Damit wird eine wichtige Quelle für mögliche Einträge in Boden und Gewässer ausgeschlossen. Allerdings sind auch im Ökolandbau einige Pflanzenschutzmittel zugelassen, sodass deren sachgerechter Einsatz zu beachten ist.

Aktuelle Monitoringdaten zeigen, dass die Belastung des Grundwassers mit bestimmten Pflanzenschutzmittelwirkstoffen zurückgegangen ist. Gleichzeitig werden Abbauprodukte weiterhin häufig nachgewiesen:

• Ausgehend von den in Deutschland zugelassenen Pflanzenschutzmitteln gibt es zahlreiche Abbauprodukte, die in signifikanten Mengen im Grundwasser landen können. An 72 Prozent der Grundwassermessstellen in Deutschland wurden solche Stoffe nachgewiesen.
• Im Untersuchungszeitraum 2017 bis 2021 fand das Umweltbundesamt an 76 Prozent der Grundwassermessstellen Trifluoressigsäure (TFA). TFA ist ein Abbauprodukt verschiedener PFAS-haltiger Pestizide, kann aber auch andere Eintragsursachen haben. TFA erweist sich als sehr problematisch, da es sich in der Umwelt nicht abbaut und in der Trinkwasseraufbereitung technisch kaum entfernen lässt.

Damit bleibt die Vermeidung von Stoffeinträgen an der Quelle ein wichtiger Baustein des vorsorgenden Grundwasserschutzes.

Auf den Höfen im Netzwerk der Demonstrationsbetriebe Ökologischer Landbau wird auch auf innovative Arten des Wassermanagements und gute Humuswirtschaft gesetzt. 

• Ein Beispiel hierfür ist die Bannmühle in Rheinland-Pfalz, die mittels Keyline-Design das Niederschlagswasser möglichst gezielt und effektiv auf der Fläche verteilt. 
• Keyline Design wird häufig mit Agroforstsystemen kombiniert: der Pflanzung von mehrjährigen Gehölzen auf Acker oder Grünland. Auf dem Bioland-Betrieb "Alles im grünen Bereich e.V." in Hessen wurden im Frühjahr 2024 Pappelstreifen gepflanzt, die in Verbindung mit Mulden für Erosionsschutz und stärkere Versickerungsleistungen auf der sehr hängigen Fläche sorgen sollen. 
• Auf dem Haslachhof in Baden-Württemberg wird Bodenschutz und Humusaufbau groß geschrieben. Denn mehr Humus bedeutet auch, dass der Boden besser Wasser speichern kann.

Der Schutz der Wasserressourcen umfasst nicht nur die Wasserqualität. Auch die verfügbare Wassermenge wird wichtiger. Der Klimawandel verändert Niederschlagsmuster und kann insbesondere regional zu längeren Trockenperioden führen. Gleichzeitig können Starkregenereignisse die Wasseraufnahmefähigkeit von Böden überfordern und den Oberflächenabfluss erhöhen.